Die Ursprünge der Hirsch-Brauerei gehen auf die Übernahme von zwei Kölner Hausbrauereien von Carl Göters im Jahr 1892 zurück.

Es handelte sich dabei um die in Köln-Bayenthal ansässige und 1870 gegründete Hausbrauerei von Johann Joseph Creischer an der Kölnstraße 77 sowie die benachbarte, im Jahr 1885 gegründete Hausbrauerei von Cornelius Schieffer. Nach der Umbenennung der Köln-Straße in Alteburger Straße, hatten die beiden Brauereien die Hausnummern 252 und 242.

Nach dem Einstieg der Gebrüder Steingröver im Jahr 1894 kam der Name "Hirschbrauerei" ins Spiel, die Brauerei firmierte unter den neuen Eigentümern als „Hirsch-Brauerei Göters & Steingröver, Köln-Bayenthal, Alteburger Str. 242, Kontor Tacitusstr. 12“.

Die Gebrüder Steingröver waren Grundstücksspekulanten, ein in der damaligen Zeit, im Gegensatz zu heute, nicht ehrenrühriger Beruf.

Außerdem kauften die Gebrüder Steingröver im gleichen Jahr aus einer Liquidation das 14.000 Quadratmeter große Gelände einer ehemaligen Ziegelei an der Tacitus- und Goltsteinstraße. Ebenfalls kauften sie aus dem Bestand der Krankenkasse der Kölnischen Maschinenbau AG die Häuser in der Tacitusstrape 6 -14, die sie im Jahr 1903 wieder veräußerten. Durch diese Käufe war der Grundstein gelegt, um für den Betrieb der Hirsch-Brauerei eine neue, moderne Anlage zur Produktion von Spezialbieren zu bauen.

Durch einen Tornado (man stelle sich vor) im Jahre 1898 wurde das im Bau befindliche Sudhaus stark beschädigt. Genauere Angaben zum Tornado, der Zerstörungen in ganz Köln zur Folge hatte, finden sich weiter unten in den Anmerkungen. Es kostete eine Menge Zeit und Geld, den Schaden wieder zu beheben, aber man gab nicht auf.

Ebenfalls im Jahr 1898 verschwand der Name „Göters“ aus der Firmierung, die Brauerei firmierte fortan als „Hirschbrauerei Gebr. Steingröver“.

Um 1900 wurde der Neubau dann fertig gestellt. Die Braukapazität betrug damals ca. 25.000 hl jährlich (aus heutiger Sicht nicht viel, damals gehörte man mit dieser Braukapazität aber schon zu den großen Brauereien).

Wesentlich für den Ablauf der damaligen Geschäftspraxis war die Lage des neuen Kassenhauses direkt an der Tacitusstraße mit einem eigenen Eingang. Da um diese Zeit noch alle Geschäfte in Bar abgewickelt wurden, konnten hier Kunden ihre Rechnungen bezahlen, ohne das Betriebsgelände zu betreten. Auch die Bierkutscher, die Inkassovollmacht hatten, mussten hier nach Beendigung ihrer Tour abrechnen.

Wie viele Kölner Brauereien zu dieser Zeit hatte auch die Hirsch-Brauerei eine Braustätte in der Eifel: die „Niedermendiger Aktien Brauerei“ am Laacher See. Der Grund war die Natureisproduktion. Solange die von Carl Linde erfundene Eismaschine noch nicht wirtschaftlich anwendbar war, wurde das Bier mit Blöcken von Natureis gekühlt, die im Winter, wenn der Laacher See zugefroren war, aus der dicken Eisschicht herausgesägt wurden und in den Felsenkellern der Brauerei in Niedermendig gelagert wurden. Mit der Eisenbahn transportierte man das Eis in Kühlwagen an die Kölner Brauerei. An Kunden wurden die Eisblöcke mit von Pferden gezogenen Eiswagen geliefert.

Am 28.11.1900 wurde die Hirsch-Brauerei dann in eine Aktiengesellschaft umgewandelt („Hirsch-Brauerei Cöln AG“). Von den ausgegebenen 1.300 Aktien à 1.000 Mark (Aktienkapital: 1.300.00 Mark) verblieben zu Beginn allerdings 1.295 im Besitz der Gebrüder Steingröver. Auch die formale Macht wurde gesichert. Die Direktion übernahm Carl Steingroever, den Aufsichtsratsvorsitz Dr. jur. Leo Steingroever, weiteres Aufsichtsratsmitglied war Arnold Steingroever und Prokurist war Bernard Steingroever. Immerhin gab es einen Platz im Aufsichtsrat, der nicht mit Familienmitgliedern besetzt war, sondern von Fabrik-Dir. Hans Görrig aus Essen eingenommen wurde.

In der Hirsch-Brauerei produzierte man durchaus mit Erfolg das damals beliebte „Hirsch Gold Export“, das auf Ausstellungen mehrfach prämiert wurde, das "Hirsch Urquell" sowie das „Hirsch Edel Pils“. Alle aufgezählten Biere waren untergärige Biere. Es wurde zwar auch obergäriges Bier gebraut, dies nahm nur einen geringen Anteil ein. Ob, und wenn seit wann Kölsch gebraut wurde, ist unklar. Bereits damals wurde in der Hirsch-Brauerei Bier in Flaschen abgefüllt. Die Brauerei gründete Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts zahlreiche Niederlassungen im Mittelrheingebiet.

Laut einer Veröffentlichung des Kölner Bezirksverein Deutscher Ingenieure hat die Hirschbrauerei im Jahr 1910 eine Jahresproduktion von 55.000 hl Bier und 7.500 t Eis und beschäftigt 95 Mitarbeiter. Als Gründungsjahr wird in dieser Veröffentlichung 1893 angegeben (wobei hier wohl die Vorgängerbrauerei Carl Göters gemeint ist). Zu dieser Zeit soll die Jahresproduktion von 3.000 hl betragen und die Belegschaft aus 10 Arbeiter bestanden haben.

Im Jahr 1918 übernahm die Hirsch Brauerei die Rheinische Brauerei Gesellschaft Köln-Alteburg, welche Ende des neunzehnten Jahrhunderts die größte Kölner Brauerei war. Diese war u.a. durch die Folgen des ersten Weltkriegs in wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten. Nach kurzer Zeit wurde im Jahr 1920 der Braubetrieb in der Braustätte in Köln-Alteburg eingestellt. Man konzentrierte sich lieber auf den Ausbau der Braustätte in der Alteburger Straße. Um 1920 wurde diese Braustätte auf eine Braukapazität von 200.000 hl und eine Lagerfähigkeit von 50.000 hl ausgebaut. Damit war die Hirsch-Brauerei in dieser Zeit die größte Kölner Brauerei.

In einer Darstellung aus dem Jahre 1926 wird die Hirsch-Brauerei wie folgt dargestellt [5]:

Wenn Deutschland auf dem Gebiete des Braugewerbes von jeher eine führende Stellung in der ganzen Welt eingenommen hat, so ist diese wirtschaftliche Tatsache nur zu einem geringen Teile dem Umstand zuzuschreiben, daß der Hopfen- und Gerstenbau in Deutschlands Grenzen heimisch und in sorgfaltigster Pflege zu hoher Blüte gebracht worden ist. Mehr ist diese Entwicklung durch die organisatorischen Fähigkeiten und die technischen und kaufmännischen Vorzüge der deutschen Brauer bedingt. Und es hat ganz den Anschein, als ob der Ausbau der deutschen Brauindustrie in vollstem Flusse ist; die syndikatsmäßigen Zusammenschlüsse, die sich während der letzten Zeit in dieser Branche vollzogen haben, sind durchaus geeignet, die wirtschaftliche Stoßkraft der in ihnen zusammengefaßten Unternehmungen ins Ungemessene zu vergrößern. Die deutsche Brauindustrie ist in allen Teilen Deutschlands ziemlich gleichmäßig vorangeschritten. Im rheinischen Braugewerbe steht die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. in Köln-Bayenthal mit in erster Reihe. Sie entsendet ihre Erzeugnisse nach Köln und den größeren Städten im Rheinland, aber auch die zu diesen Städten gehörenden Landbezirke werden von der Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. in großem Umfange beliefert. Hier findet sie hauptsächlich Absatz in den Industriebezirken und den Braunkohlen fördernden Gebieten. Auf der anderen Seite hat Köln in den letzten Jahren als Hauptverkehrsstadt des Westens einen bedeutenden Aufschwung genommen, wozu die Messen ein erhebliches Teil beitragen. So bietet sich für die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. ein guter Absatz in dem großen Industriezentrum Köln. Die Fabrikanlage befindet sich jedoch nicht im Innern der Stadt, sondern in dem Vorort Bayentha1, wo die staubfreie Luft und die kühlen Lagerungsmöglichkeiten für die Herstellung des köstlichen Gerstensaftes vorhanden und ebenso die Vorbedingungen der chemischen Zusammensetzung des Wassers in hervorragendem Maße gegeben sind. Das Brauereigrundstück hat einen großen Gesamtflächenraum von 10 000 qm, so daß die Ausdehnungsmöglichkeit in jeder Beziehung vorhanden ist. Die Produktionsfähigkeit beträgt über 200 000 hl. Die Brauerei ist mit einem Eismaschinenbetrieb mit 500 000 Kältekalorien versehen bei einer täglichen Herstellungsmöglichkeit von 1 000 Ztr. Eis. Eine besondere Gewähr für die Sicherheit der Herstellung ihrer vorzüglichen Produkte bietet ein eigenes, modern eingerichtetes Laboratorium, dem die biologische Betriebskontrolle zur Aufgabe gestellt ist. Die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. ist ursprünglich aus kleinen Anfängen hervorgegangen, sie konnte im vergangenen Jahre auf ein 25jähriges Bestehen zurückblicken. Früher war sie eine offene Handelsgesellschaft und wurde später in eine Aktien-Gesellschaft umgewandelt. Der Weg zu ihrer heutigen Größe hat durch viele Schwierigkeiten hindurchgefühlt. Nicht unerwähnt seien hierbei die Kriegskontingentierung, die späteren Schwierigkeiten in der Inflationszeit und die wirtschaftlichen Hemmungen während der Besatzung. In den letzten Jahren hat die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. einen enormen Aufschwung genommen und zählt heute dank ihrer umsichtigen und tatkräftigen Leitung zu den ersten Unternehmungen der Branche. Sie gilt als die größte lokale Brauerei in Köln. Ihre Biere erfreuen sich einer allgemein großen Beliebtheit und der Name ihrer Spezialmarken ..Hirsch-Bräu-Gold-Export" und „Hirsch-Pilsener" ist im Rheinland in Bierkennerkreisen ein geflügeltes Wort geworden. Die Bezeichnungen „Hirsch-Bräu-Gold-Export" und „Hirsch-Pilsener" sind gesetzlich geschützt. Bei mehreren Ausstellungen ist das Erzeugnis der Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. mit der Goldenen, Medaille prämiiert worden. Die Güte der Biere ist nicht zum mindesten darauf zurückzuführen, daß die Leitung der Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. sich dem technischen Fortschritt im Brauereiwesen nicht verschlossen hat. Es sind verschiedene Neuanlagen gebaut worden, u. a. in den letzten Jahren ein Gär- und Lagerkeller nach den neuesten Verfahren und anderes mehr. Weitere Neueinrichtungen und Bauten sind ins Auge gefaßt. Die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. unterhält an verschiedensten Plätzen Niederlagen, teilweise in ihrem Eigentum, die stetig zur Ausdehnung des Absatzgebietes für die Firma beitragen. Das Unternehmen beschäftigt einen Stab von rund 150 Mitarbeitern. Der vorzügliche Ruf des von der Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. vertriebenen Bieres hat der Brauerei auch einen wertvollen Export eingetragen. Zum Transport steht der Brauerei ein ausgedehnter Lastkraftwagenpark zur Verfügung neben traditionell überlieferten Pferdefahrzeugen. Die Versorgung der Kundschaft wird also auch wie alle übrigen Geschäftszweige von dem Grundsatz geleitet, den Anforderungen der Zeit Rechnung zu tragen und zur Befriedigung der Ansprüche den Betrieb dauernd auszugestalten und zu vergrößern. Auch in der jetzigen für das Brauereigewerbe ungünstigen Konjunktur ist der Absatz fortgesetzt im Steigen begriffen. Die Hirsch-Brauerei-Köln A.-G. trägt somit das ihrige zum Wiederaufbau der Wirtschaft als belebender Faktor bei.

Ähnlich positiv überhöht wird die Hirsch-Brauerei in einer Sonderausgabe des Kölner Tagblattes aus dem Jahr 1929 dargestellt [1]:

Die Hirschbrauerei in Köln-Bayenthal, Tacitusstraße 15, ist aus der Zusammenfassung von zwei kleineren Brauereien durch die Gebrüder Steingröver am Ende des vorigen Jahrhunderts hervorgegangen. Um 1900 erfolgte der Neubau der jetzigen Brauerei, die seit 1920 einen weiteren Ausbau erfahren hat. Die seit 1900 um das 8fache gestiegene Produktionsfähigkeit beträgt 200.000 hl., die Lagerfähigkeit 50.000 hl. Gebraut wird ein untergäriges Bier nach Dortmunder Art; Spezialbiere sind: Goldexport, Pilsener und Hirsch-Urquell. Vor dem Kriege bestand das Geschäft mehr im Verkauf von Flaschenbier, heute überwiegt der Faßverkauf nicht nur in Köln, sondern im ganzen Rheinland. Von den Rohmaterialien werden das Malz aus Sachsen und Thüringen, der Hopfen aus Bayern bezogen. Die innere Brauereieinrichtung ist vollständig neu, die Gärkeller-Anlage ist sogar mit Luftkühlung versehen. Von Interesse ist, das die jährlich von der Hirschbrauerei gezahlten Steuern das fünffache des ausgeschütteten Reingewinnes betragen. Von den von der Hirschbrauerei belieferten Restaurants ist für die Kölner das bekannte "Salzrümpchen" besonders hervorzuheben. Es hat eine ganz interessante Vergangenheit. Schon im Jahre1241 finden wir das Haus "Salzrump" erwähnt, während es erst im Jahre 1589 als Brauhaus bezeichnet steht. Ob nun der sonderbare Name "Salzrümpchen" von der früher sehr beliebten Fischdelikatesse der "Rümpcher" herrührt, oder ob man durch das an der Ecke der Römerquelle gelegene Salzlager, das "Salzrump" genannt wurde, zu der Bezeichnung des Wirtshauses gekommen ist, läßt sich heute nicht mehr feststellen. Im Jahre 1241 war das Kloster von St. Mauritius Eigentümerin des Hauses, worin zu seiner Zeit eine Bäckerei betrieben wurde, die noch Anno 1313 daselbst bestanden hat. Im Jahre 1487 teilte man die Besitzung in zwei Teile, wovon aber nur die Hälfte als Backhaus weiter benutzt wurde. Nach hundert Jahren, 1589, erwarb der Brauer Michael Herrmann aus Speyer dieses Backhaus für tausend Thaler und baute es zu Brauerei um. Seitdem wurde dort ununterbrochen Bier gebraut, bis vor einiger Zeit die Hirschbrauerei in Bayenthal das Haus ankaufte und dem Wirtschaftsbetrieb nun mit eigenem Bräu beliefert.

Anfang der 1930er Jahre war die Brauerei sehr erfolgreich. Im Geschäftsjahr 1929/30 wurde ein Gewinn von 240.012 Reichsmark erwirtschaftet und eine Dividende von 10% ausgeschüttet.

Durch die Fusion mit der ähnlich großen Adler-Brauerei AG, Köln am 29.6.1931 entstand die Adler- und Hirsch-Brauerei AG, Köln. Die Ursprünge der Adler-Brauerei liegen in der Subbelrather Straße 144-146 in Ehrenfeld. Hier gründeten die Gebrüder Dorn 1865 ihre Brauerei, die später von Quirin Lieven übernommen wurde. Aus der Fusion mit der 1872 gegründeten Köln-Niedermendiger Aktienbrauerei, die ihren Braubetrieb aus der Thürmchengasse nach Ehrenfeld verlegte und eine weitere Braustätte in Niedermendig besaß, entstand 1895 die Adler-Actien-Brauerei. Im Jahr 1906 wurde die Rhenania-Brauerei von Brauer Wahlen aus der Roßstraße 14-16 übernommen, 1918 wurde die Bonner Aktienbrauerei angegliedert. Anfang der 20er Jahre produzierte die Adler-Brauerei über 100.000 hl Bier jährlich und war damit wie die Hirsch-Brauerei eine der größten Kölner Brauereien.

Diese Fusion war aber nicht wirklich eine Fusion. Vordergründig war es ein Zusammenschluss zur „Adler- und Hirsch-Brauerei Akt.-Ges.“, hinter den Kulissen aber eine Übernahme. Diese Firmierung hielt nur bis zum 24.04.1934, dann verschwand der Name Adler und die Firmierung wurde in „Hirsch-Bräu Aktiengesellschaft geändert“. In Geschäftsbericht der Hirsch-Bräu für das Geschäftsjahr 1933/34 ist folgendes zu lesen: „… 1931 Uebernahme der Adler Brauerei A.-G., Köln, durch Fusion (nom. 1000 RM Adler-Akt. = nom. 500 RM Hirsch-Akt.), in Verbindung damit Firma-Änderung und Kapitalerhöhung. …“. Es war also keine Fusion auf Augenhöhe, sondern mit einer Bewertung 2:1. Im gleichen Geschäftsbericht ist über die Braustätte der Adler Brauerei in Ehrenfeld zu lesen: „… inzwischen stillgelegt; Produktion und Versand nach Bayenthal übernommen; Mälzerei noch in Betrieb …“. Auch damals kannte man schon das heute noch sehr beliebte Konstrukt „Brauerei übernehmen“, „Kundschaft übernehmen“, „Braustätte stilllegen“ zur Ausschaltung von Konkurrenz. Außer der Adler-Brauerei wurden so oder ähnlich u.a. auch die Colonia Brauerei und die Mülheim-Niedermendiger Aktienbrauerei übernommen und geschlossen.

Anfang der 1930er Jahre hatte die Hirsch-Brauerei Bierniederlagen in Düren, Düsseldorf, Hülhoven, Jülich, Mödrath, Pier; Rheydt, (M. Gladbach), Siegburg, Aachen und Bonn. Im Jahre 1936 wurde auch die Westmark-Brauerei Christian Sünner GmbH (ehemalige „Aposteln-Bräu“) übernommen.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahre 1933 musste die Adler- und Hirsch-Brauerei arisiert werden, da die Hauptaktionäre, die Familie Jakob Feite, jüdischen Glaubens waren. Diese emigrierten nach Amerika.

Die Gründerfamilien der Essener Aktien-Brauerei, Funke und Schürenberg, die vorher im Steinkohlebergbau aktiv waren, erwarben bereits 1933, vermutlich aus genannten Gründen unter Wert, die qualifizierte Aktienmehrheit an der Hirsch-Brauerei.

Die Verdrängung der jüdischen Besitzerfamilie Feite war nicht genug, auch der damit verbundene Name „Hirsch“ war in braunen Zeiten nicht mehr opportun. Auf der Suche nach einem neuen Namen für die Brauerei, der den damaligen Machthabern genehm sein sollte, erstritt man 1938 von der „Dom-Brauerei von Johann Sion“ den „Dom“ und nannte sich fortan „Dom-Brauerei Carl Funke AG“. Grund war angeblich, dass man schon 1936 ein „Dom Pils“ auf dem Markt gebracht und auch als Warenzeichen hatte eintragen lassen. Sinn macht diese Erklärung aber keine, da Sion und deren Vorgängerbrauereien bereits seit 1901 das „Dombrauerei“ in der Firmierung hatten. Wenigstens soll Sion für die Namensübernahme eine Abfindung gezahlt worden sein. Andere Quellen berichten von einer „entschärften“ Variante, nämlich das die Hirschbrauerei Sion den „Dom“ einfach abgekauft hätte.

In den 40er Jahren war die Dom Brauerei wiederum Kölns größte Brauerei. Auch nach dem Krieg war die Dom-Brauerei erfolgreich, erst ab Ende der 1980er Jahre ging es stark bergab. Der Absatz sank, es wurde nichts mehr investiert, die Braustätte aufgegeben. Seit 2014 gehört die Marke Dom zum „Haus Kölscher Brautradition“ und darf sich dort die Kessel mit Sion, Gilden & Co. teilen. Detaillierte Informationen zur Dom-Brauerei sind im Bereich Kölschmarken -> Dom auf koelsch-net.de zu finden.

In der nachfolgenden Tabelle sind alle Brauereien aufgeführt, welche im Laufe der Zeit von der Hirschbrauerei übernommen wurden. Für manche dieser Brauereien gibt es auf dieser Website eine eigene Brauereihistorie, welche über den angegebenen Link aufgerufen werden kann.

Keine Kölner Brauerei hat mehr Warenzeichen eintragen lassen als die Hirschbrauerei. Insgesamt sind es über alle Firmierungen mindestens 16 verschiedene.